Dincolo de beneficiile lor alimentare, castanele stau și la baza multor remedii indicate în diverse probleme de sănătate.
Cu o valoare nutritivă comparabilă cu cea a grâului, castanele sunt bogate în vitamine, minerale, acizi grași, flavonoide, proteine, zaharuri și proteine. Însă peste jumătate din amidonul conținut de castane este rezistent. Este vorba despre un tip de amidon care rezistă digestiei și care se comportă ca o fibră alimentară. Studiile au arătat că acest gen de amidon aduce o serie de beneficii sănătății intestinale, contribuind la scăderea acizilor biliari. De asemenea, pentru că nu este absorbit imediat de organism, amidonul rezistent poate fi de ajutor în prevenirea diabetului, a bolilor cardiovasculare și a cancerului de colon.
Castanele, atât crude, cât și coapte, conțin mangan, nutrient necesar pentru multe enzime care participă în zeci de procese metabolice diferite. De asemenea, manganul previne vătămările cauzate în organism de radicalii liberi. Cuprul este un alt mineral important conținut de castane. Acest element este foarte important pentru organism, deoarece participă la formarea hemoglobinei și a colagenului (proteină care intră în structura pielii și care ajută la refacerea țesuturilor).
Castanele conțin și fosfor, care, după calciu, este al doilea mineral aflat în cea mai mare cantitate în organism. Fosforul are un rol important în formarea și în menținerea sănătății oaselor și a dinților. De asemenea, fosforul este implicat în refacerea și regenerarea țesuturilor, ajută la menținerea nivelului normal al pH-ului sanvin și intră în componența membranei celulare.
În castane este prezent și fierul, element care intră în componența celulelor. Acest mineral este important pentru că transportă oxigenul și ajută la formarea globulelor roșii. Fierul este implicat și în procesul de formare a altor celule, hormoni și neurotransmițători.
Castanul conține și numeroase vitamine, printre care vitamina B1 (necesară pentru transmiterea influxului nervos), B2 (implicată în metabolismul energiei tuturor celulelor, în producerea de hormoni și de globule roșii), B6 (contribuie la transformarea glicogenului în glucoză și este un aliat al sistemului imunitar), B9 (esențială pentru buna funcționare a sistemului nervos) și C (are o importantă valoare antioxidantă).
Proprietăți medicinale
În medicina naturisă, castanele sunt recomandate pentru acțiunea antiinflamatoare și vasoconstrictoare, pentru tratarea durerilor apărute în criza hemoroidală, pentru îmbunătățirea circulației limfatice, pentru menținerea tonusului venos și pentru reducerea permeabilității capilare, pentru înlăturarea senzației de picioare „grele”, pentru combaterea edemelor, pentru prevenirea accidentului vascular cerebral, a stazei venoase și a spasmelor vasculare.
Principalele indicații ale remediilor pe bază de castan sunt: tromboflebita, insuficiența venoasă, hemoroizi, varice, fragilitate capilară, dismenoree, mialgie (dureri musculare), reumatism, nevralgii, contuzii diverse.
În scop terapuetic, se folosesc scoarța, castanele și florile. Coaja castanului conține escină, elementul care conferă proprietăți vasoconstrictoare, venotonice și antiinflamatoare.
Pentru că au o importantă acțiune remineralizantă, castanele (coapte, fierte sau sub formă de piure) pot fi consumate în anemie și în convalescență.
Remediile pe bază de castane nu sunt recomandate copiilor, gravidelor și nici femeilor care alăptează.
Cum se pot administra remediile din castane
Tinctura de castan are acțiune antiinflamatoare, astringentă, hemostatică și protectoare capilară. Sub această formă, este recomandată în varice, mialgii, hipertrofie de prostată, hemoroizi, reumatism și entorse. În astfel de probleme se iau 15 picături diluate în puțină apă, iar cura se ține o lună. Extern, se diluează o linguriță de tinctură în puțină apă și se îmbibă într-un tifon, după care se aplică pe zona afectată.
Tinctura se poate pregăti și acasă din 40 g coajă (fără miez), care se mărunțește bine și se lasă la macerat în 200 ml alcool de 70 de grade. Remediul se filtreză și se păstrează în sticle de culoare închisă.
Unguentele pe bază de extract de castane sunt indicate extern pentru îmbunătățirea circulației sangvine, pentru fortifierea venelor și pentru o mai bună permeabilitate a acestora. De asemenea, unguentele pe bază de castane ajută la vindecarea contuziilor și rănilor. Astfel de creme sunt disponibile în magazinele naturiste, însă pot fi preparate ușor și acasă, prin amestecarea castanelor fierte (după ce au fost cojite) cu untură, în cantități egale.
Cataplasmele cu castane sunt un remediu potrivit pentru durerile reumatice. Pentru a prepara cataplasmele, este nevoie de amestecarea făinei de castane cu cea de grâu, în cantități egale, după care se toarnă puțin oțet, amestecându-se. Cataplasmele se țin un sfert de oră pe locurile dureroase.
Extractul din muguri de castan sălbatic este de ajutor în varice, fragilitate capilară, hemoroizi, insuficiență respiratorie (în acest ultim caz se administrează numai la recomandarea medicului curant). Se iau 50 de picături diluate în puțină apă, de două ori pe zi.