Ateroscleroza este prima cauză de mortalitate în lume, iar pericolul reprezentat de această complicație este cu atât mai mare cu cât ea se dezvoltă în tăcere, fără simptome evidente.
Ateroscleroza apare din cauza unor depuneri pe artere a plăcilor de aterom, care conțin grăsimi, colesterol și calciu. Cu timpul, acestea duc la îngustarea interiorului vaselor de sânge. Din această cauză, curgerea sângelui este serios lezată, prin urmare, țesuturile din zona irigată vor fi afectate de reducerea cantității de oxigen și de alte substanțe nutritive. Ca urmare, crește și riscul de apariție a bolilor cardiovasculare, pe măsură ce procesul aterosclerotic avansează. Cele mai afectate de depunerile plăcilor de aterom sunt inima și creierul, organele cu cele mai crescute nevoi energetice. Din nefericire, depozitele de aterom ajung să astupe atât de mult vasele, încât calea de acces a sângelui spre inimă și creier este serios și ireversibil perturbată. De asemenea, și zonele periferice (membrele) suferă din cauza depunerilor de aterom, ceea ce duce la apariția unor boli invalidante.
Procesul aterosclerotic poate începe din copilărie
Depunerile de pe pereții arterelor încep chiar din copilărie și din perioada adolescenței, însă consecințele acestora se vor vedea la maturitate, când se vor instala bolile ischemice și trombozele (astuparea vaselor). Prin urmare, ateroscleroza trebuie prevenită încă din perioada copilăriei. Principalii factori de risc sunt hipercolesterolemia (creșterea concentrației de colesterol „rău” în sânge), hipertensiunea arterială, diabetul zaharat, obezitatea, fumatul și sedentarismul. Acești factori de risc pot fi influențați prin modificarea stilului de viață și prin administrarea unor medicamente. Există, de asemenea, și alți factori despre care se crede că ar influența riscul de apariție a aterosclerozei, precum nivelul crescut de proteina C-reactivă (PCR) și de trigliceride. Un impact negativ îl au și stresul și consumul excesiv de alcool.
Primele simptome
Ateroscleroza acționează în tăcere, primele simptome apărând abia după ce circulația sângelui prin vasele de sânge este redusă semnificativ sau când este serios blocată. Orice arteră din organism poate fi afectată, prin urmare, manifestările diferă în funcție de zona lezată. Ateroscleroza localizată la nivelul arterelor care irigă inima se traduce prin boala coronariană. Această afecțiune are simptome precum durerile în piept, în cazurile grave apărând infarctul miocardic. De asemenea, pot surveni paralizia sau parezele, în acest caz fiind vorba despre atacul cerebral apărut ca urmare a instalării aterosclerozei la nivelul arterelor creierului. Plăcile de aterom se pot localiza și la nivelul unor vase care irigă membrele sau organele pelviene. În boala arterială periferică, apar durerile de gambe sau leziunile gangrenoase.
Cum se depistează
Cu ajutorul arteriografiei, se poate observa pe ecranul monitorului, circulația sângelui în anumite zone. În cadrul acestei analize, medicul introduce o sondă în arteră - picior, braț sau mână. Procedura se efectuează sub anestezie, de aceea nu este dureroasă. Introducerea unei substanțe de contrast prin sondă permite vizualizarea imaginilor cu circulația sanguină din zona investigată. Arteriografia poate dura până la o oră, pacientul putându-se deplasa după cel mult două ore. Totuși, dacă zona explorată este cea de la nivelul piciorului, este nevoie de repaus până a doua zi. Indicații de arteriografie au persoanele la care se observă valori crescute la analizele de sânge pentru colesterolul sanguin și pentru glicemie. Pot avea indicație de arteriografie și persoanele la care se constată, în cadrul consultației la medicul de familie, scăderea tensiunii arteriale la nivelul unui braț, sufluri arteriale, pulsații anevrismale în abdomen și leziuni nevindecate în regiunile arteriale. Pentru precizia diagnosticului poate fi nevoie și de ecografie Doppler, electrocardiogramă, tomografie computerizată și rezonanță magnetică nucleară.
Cum se poate preveni
Ateroscleroza poate fi prevenită prin modificarea stilului de viață. Acest lucru include adoptarea unei alimentații echilibrate prin care să se normalizeze nivelul de colesterol, scăderea în greutate, includerea unei activități sportive zilnice, renunțarea la fumat și la consumul de alcool și evitarea situațiilor stresante. Periodic, este nevoie de analize de sânge pentru verificarea nivelului de colesterol și de verificarea tensiunii arteriale. Și medicina naturistă poate fi de ajutor în reducerea riscului de ateroscleroză. Persoanele cu risc de a face ateroscleroză ar trebui să consume infuzii de coada-calului, de măceș și de păducel.
Foto: Shutterstock